Свой человек в ЮАР

Послезавтра, ранним воскресным утром, в далекой Южно-Африканской Республике выйдут на старт супермарафона Comrades несколько десятков тысяч человек. И среди них будет наш земляк — витебчанин Владимир Котов.

Марафонская дистанция в спорте хорошо известна. Это 42 км 195 м. Именно такое расстояние пробежал по легенде древнегреческий воин, неся соотечественникам радостную весть о победе над персами. Вряд ли есть смысл подчеркивать, сколь непростое это состязание с соперниками и с самим собой.

Супермарафон в ЮАР вдвое длиннее, проходит не на равнине, а с подъемами и спусками (потому и супер). Его название — Comrades (товарищи) — тоже с подтекстом. Состязание символизировало конец вооруженного соперничества различных племен страны, налаживание мирного, товарищеского общежития. Именно эта идея обязывает до сих пор принимать участие в чествовании победителей супермарафона высоких должностных лиц государства.

Наш земляк Владимир Котов не новичок в этом сверхтрудном испытании. Более того, он один из фаворитов. Владимир уже трижды приходил к финишу первым, устанавливал рекорд трассы. В ЮАР он известная личность, почти национальный герой. Огромные плакаты с победными финишами Котова можно увидеть в любом спортивном магазине страны.

С каждым годом, однако, побеждать все труднее. Последний раз Владимир праздновал успех четыре года назад. И это тоже был рекорд! Супермарафон в таком возрасте — 46 лет! — не выигрывал никто.

В нынешнем году Владимиру исполнилось 50. На юбилей в Кейптаун, где сейчас живет спортсмен, собралось немало друзей — поляки, американцы, литовцы, французы. Естественно, была и «команда» из Беларуси. Именинник форсил в оршанской льняной сорочке и расшитых смиловичских валенках. (Да-да! Правда, только некоторое время). В непринужденной атмосфере гости повспоминали о спортивных достижениях Котова, пожелали ему новых успехов. А вспомнить, конечно же, было что. Котов выступал за сборную БССР и СССР по легкой атлетике. Ему чуть-чуть не хватило до медали на Олимпийских играх. Огромная коллекция призов за победы спортсмена на самых разных соревнованиях впечатляет. Некоторые его рекорды держатся по сей день.

Владимира Котова можно смело назвать полпредом нашей страны на юге Африки. С ним рады встретиться как местные жители, так и белорусы, бывающие здесь по разным делам. Он каждому готов помочь.

Пожелаем нашему земляку успешного финиша на воскресном Comrades!

Виктор ФЕДОРОВ